Feléledt a Formula–1

A koronavírus okozta hosszú, négy hónapos kényszerszünet, zűrzavar és bizonytalanság után az ausztriai Spielbergben nekilódultak a pilóták, elrajtolt az idei Formula–1-es világbajnokság. A nyitányt követően, amelyet a Mercedes finn pilótája, Valtteri Bottas nyert a ferraris francia Charles Leclerc és a McLaren-Renault brit versenyzője, Lando Norris előtt, továbbra is rengeteg a kérdőjel. Az 1969-ben épült Red Bull Ringen (A1-Ring, itt volt egy héttel később, július 12-én, a vb második felvonása, a Stájer Nagydíj is) nem hemzsegtek világsztárok, kevesebb volt a csapattagok, a szervezők és a FIA-képviselők száma is. A versenyzői parádét eltörölték, a futam megkezdése előtt a pilóták nem sorakoztak fel, hogy meghallgassák a helyi nemzeti himnuszt, s a futam utáni dobogóceremónia is módosult. Ezúttal az osztrák nagydíjon csakis és kizárólag a sporté volt a főszerep.

Rendkívüli idény

A 2020-as idény eredeti kiírásában 22 verseny szerepelt, a koronavírus-járvány az F1 naptárát is a feje tetejére állította. A 71. Formula–1-es világbajnokság március 15-én kezdődött volna a melbourne-i Albert park Ausztrál Nagydíjával, és november 29-én ért volna véget Abu-Dzabiban. A csapatok ugyan megérkeztek Melbourne-be, de ott több személyt is koronavírus-gyanús tünetekkel diagnosztizáltak, majd a McLaren egyik alkalmazottjánál ki is mutatták a fertőzést, így a csapat azonnal visszalépett. A Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) erre reagálva törölte a versenyt. Az országban kialakult helyzet miatt már korábban, februárban törölni kellett a sorozat negyedik futamát, a Kínai Nagydíjat, nem sokkal utána pedig a Bahreini és az újonc Vietnami Nagydíjat is, majd sorra fújták le a többieket is. Sokáig kétséges volt, hogy az idén megrendezik-e egyáltalán a vb-t, de ezt a horrorforgatókönyvet a versenyistállók, főleg a kisebbek a túlélésért folytatott harcuk során próbálták kizárni. Júniusban végre döntött a FIA, s kiadta az új ideiglenes versenynaptárt, de ez csak az európai futamokat tartalmazta, köztük a július 19-i Magyar Nagydíjat a Hungaroringen. Ismert, hogy hét versenyt (ausztrál, holland, monacói, azeri, francia, szingapúri és japán) töröltek, s az sem titok, hogy legalább 15 szükséges ahhoz, hogy a tévéközvetítésekből és a szponzoroktól eredő bevételt megmentsék, s az F1 ne legyen veszteséges.

Vettel kipakol a Ferrariról?

Röviddel a járvány kitörése után néhány csapat, így a McLaren, a Williams és a Haas beismerte, hogy anyagi gondokkal küzd, kénytelen csökkenteni az alkalmazottak fizetését (ilyen a Ferrarinál is volt, Vettel ebbe nem ment bele), sőt a számukat is, de a pilótákat ez utóbbi nem érintette. A tavalyi idényt követően távozott az F1-ből a német Nico Hülkenberg (Renault) és a lengyel Robert Kubica (Williams), az előző helyére tért vissza egy év után Esteban Ocon, Kubica helyett pedig a 25 éves kanadai Nicholas Latifi ült az autóba.

Sokkal nagyobb port kavartak fel a 2020-as idényt követő változások, főleg a négyszeres világbajnok Sebastian Vettel távozása a Ferraritól, akit igyekeznek elhallgattatni. A német pilóta ugyanis ki akar pakolni sok mindenről, főleg arról, hogy mi az igazi oka a közte és a Ferrari között kialakult feszültségnek. Vettel további sorsa még nem ismert, 33 évesen jövőre is folytatni akarja, s ehhez a német lapok szerint egyetlen esélye a Mercedesnél lenne. De így van? Hamilton és Bottas szerződése ugyan az év végén lejár, a hosszabbítás óriási meglepetés lenne. Egyébként azt már tudni, hogy Vettel helyét a mclarenes Carlos Sainz foglalja el, az övét pedig a renault-s Daniel Ricciardo. Technikai változás nem sok van, az egyik, hogy egyéves szünet után újra a sakktáblás zászlóval intik le a verseny végét.

Befeketedtek az ezüst nyilak: a Mercedesnél a rasszizmus ellen aktívan kampányoló, gyerekkorában bőre színe miatt sok zaklatást megélt Lewis Hamilton ösztönzésére átfestették az autókat, s a versenyoverallok színe fehér helyett szintén fekete lett (a bokszutcában dolgozó csapattagok eddig is ilyet hordtak). A rasszizmus elleni, a befogadásért, a sokszínűségért indult kampány keretében minden autón ott lesz a We race as one (egyként versenyzünk) kezdeményezés logójának választott szivárvány.

Hamilton feketében a hetedikért

Természetesen nagyon szigorú higiéniai előírásokkal, teszteléssel, lázméréssel, kétméteres távolságtartással folyik a verseny. Mindenkit, aki az F1-burokban mozog, ötnaponként tesztelnek. A versenyistállók a lehető legkevesebb személyzettel utaznak, a megszokott 130 helyett 70-80 ember lehet a helyszínen, a tévések száma is százra csökkent. A pompás paddockok helyett megszabott távolságban sátrakat állítottak fel, VIP-vendég a német RTL tévécsatorna kommentátora szerint a nyitányon egy sem volt. A csapatokat charterjáratokkal szállították a közeli zeltwegi katonai repülőtérre, onnan kisbuszokkal a számukra kijelölt szállodákba. Mindegyiket más hotelban helyezték el.

A hatszoros világbajnok Lewis Hamilton óriási motivációval vágott neki a szezonnak: feni a fogát a hetedik vb-címre, hogy behozza az eddigi rekorder Michael Schumachert, akinek balesete utáni állapotáról évek óta nincs igazán valós hír. A brit a nagydíjgyőzelmek számát tekintve is befoghatja Schumit: eddig 84-szer nyert, Schumacher 91-szer. A három utóbbi vb-t megnyert Hamilton talán túlzásba is viszi a motivációt, az időmérő edzés után büntetés miatt nem a második rajthelyről, hanem az ötödikről indult, a versenyben pedig 5 mp-es büntetést kapott. A harmadik helyen autózó és a britet éppen megelőző Alexander Albonnak ütközött és megforgatta a thaiföldit, akit ezzel elütött a dobogótól. De nemcsak Albont, magát is, hiába szelte át másodikként a célvonalat, a büntetés után negyedikként könyvelték el.

Vettelt még véletlenül sem emlegetik a címre esélyesek között, nemcsak azért, mert a Scuderia a 22 éves Leclercet futtatja, hanem mert ismert tény, hogy a Ferrarik sokkal lassúbbak voltak a februári tesztelések során, mint a Mercedesek vagy a Red Bullok. A volt világbajnok Damon Hill másként vélekedik: szerinte „a végén az nyer majd, aki legkevésbé rozsdásodott be a járvány miatti kényszerszünetben.” Olyan is elhangzott, hogy „a pilóták túlmotiváltak, s a csapatokban kell majd egy kemény kéz, aki megszelídíti őket.”

A nyitányt végül a finn Valtteri Bottas nyerte Mercedesével, s a kaotikus hajrával záruló versenyt mindössze 11 versenyző fejezte be. Köztük a holland Max Verstappen, a nagy reménység, akinek a 11. körben váratlanul lelassult a Red Bullja, és feladni kényszerült a versenyt. Így nem derült ki, hogy vajon letámadja-e Hamiltonékat.

A teljes írás a nyomtatott Vasárnap 2020/30. számában jelent meg!

Aki vásárlás helyett előfizetné a Vasárnapot, az most egyszerűen megteheti: https://pluska.sk/predplatne/vasarnap/#objednat-tlacene