A japán Uji városa régóta híres prémium minőségű matchájáról – ám mára a turisták tömegei szinte teljesen felvásárolják a város ikonikus zöld teáját. A helyiek attól tartanak, hogy a hagyomány a kereslet súlya alatt egyszerűen eltűnik.
Uji, alig félórás vonatútra Kiotótól, a világ egyik legismertebb matcha-központja. Itt készítik az ország – és sokak szerint a világ – legkiválóbb zöld teaporát, amelyet évszázadok óta teaszertartásokon használnak. A város egyik legismertebb boltja, a Nakamura Tokichi Honten, egykor a japán császári udvar beszállítója volt. Ma már naponta turisták százai keresik fel, sokszor már a nyitás előtti órákban.
A legnépszerűbb termék – a 30 grammos matcha por – szinte azonnal elfogy a polcokról. A turisták gyakran több tucat dobozt vásárolnak egyszerre, és nem ritka, hogy a vásárlók szó szerint egymás kezéből kapkodják ki az utolsó példányokat.
Bár egyes üzletek már bevezettek vásárlási limitet, ez nem mindenhol jellemző. A város több nagy múltú teaháza – például a 1860-ban alapított Tsujirihei Honten – mára gyakran csak néhányféle matchát tud kínálni a látogatóknak, noha eredetileg több tucat változat szerepelne a kínálatukban.
Miért ilyen ritka az igazi matcha?
A matcha iránti globális kereslet az elmúlt évtizedben az egekbe szökött. A japán mezőgazdasági minisztérium adatai szerint 2023-ban több mint 4000 tonna matcha készült – ez háromszorosa a 2010-es termelésnek. Az egészségtudatos trendek és a közösségi médiában látványosan mutató matchás italok és desszertek különösen népszerűvé tették a terméket világszerte.
Azonban az igazán magas minőségű ceremoniális matcha előállítása rendkívül idő- és munkaigényes. Ezekhez a teákhoz kizárólag a legfrissebb, árnyékban nevelt leveleket használják. A sötétben történő növesztés gazdagabb, umamisabb ízt eredményez, ám jelentősen csökkenti a terméshozamot.
A feldolgozás is lassú: a hagyományos gránit kőmalmok mindössze 400 gramm port őrölnek le 8 óra alatt – ez körülbelül 13 dobozra elegendő mennyiség.
A hagyomány veszélyben?
A kínálat szűkössége csak tovább növeli az exkluzivitás érzését – és ez tovább fokozza a vásárlási lázat. A helyi teakereskedők arról számolnak be, hogy egy hónapra elegendő készlet akár egyetlen nap alatt elfogy. Ráadásul a legértékesebb matchák gyakran olyan célokra kerülnek felhasználásra – például lattékban vagy turmixokban –, amelyek nem tükrözik az ital hagyományos szerepét a japán kultúrában.
Van élet a matchán túl is
Bár Uji polcairól gyakran hiányoznak a legdrágább porok, a város így is valódi teás élménypark: matchás soba tészták, édességek, gyozák és különleges fogások mindenütt. És bár a matcha a legismertebb zöld tea Japánban, érdemes más fajtákat is felfedezni: ilyen például az élénk színű sencha, az édeskés, testes gyokuro, vagy a pirított, diós-csokoládés ízű hojicha, amely sokak szerint még kellemesebb, mint a matcha.
A helyiek szerint a turisták érdeklődése önmagában örömteli:
„Csodálatos, hogy Japán teái világszerte ismertek lettek” – mondja Hisaki. – „Csak arra kérjük a látogatókat: ne készletként, hanem értékként kezeljék ezt a hagyományt.”
(BBC)
Kérjük a kommentelőket, hogy tartózkodjanak az olyan kommentek megírásától, melyek mások személyiségi jogait sérthetik.