A gyerekek eltűnésük idején (Kép: New Zealand Police)
Új-Zéland sűrű erdejéből, egy sötét, sáros táborhelyről mentettek ki nemrég három gyermeket, akik csaknem négy éven át éltek elszigetelten apjukkal. A férfi 2021 decemberében vitte el őket az anyjuktól. A gyerekeket végül szeptember elején találták meg, miután apjuk egy rablás után tűzharcba keveredett a rendőrséggel, és életét vesztette. Az eset tragikus kimenetele ugyan lezárta a bujkálását, ám számos kérdés továbbra is megválaszolatlan maradt – mindenekelőtt az, hogy mi vár most azokra a gyerekekre, akik éveken át teljes elszigeteltségben éltek.
Betörésből tragédia
Szeptember 8-án, helyi idő szerint hajnalban érkezett bejelentés a rendőrséghez: egy férfi és egy fiatal lány betört egy mezőgazdasági boltba Piopio településén. A gyanúsítottak Tom Phillips és legidősebb lánya, a tizenkét éves Jayda voltak. Menekülni próbáltak egy quaddal, amikor Phillips fegyvert rántott, és rálőtt az őket üldöző rendőrökre. Egy rendőr súlyos fejsérülést szenvedett, Phillips pedig halálos találatot kapott.
A tragédia után Jayda a hatóságokat elvezette a rejtekhelyhez, ahol testvéreivel, a tízéves Maverickkel és a kilencéves Emberrel élt. A gyerekek táborát sűrű bozótosban, nehezen megközelíthető területen találták meg a rendőrök. A három testvér a külvilágtól szinte teljesen elzárva, apjuk túlélési tudására támaszkodva élte mindennapjait.
A bujkálás kezdete
Phillips 2021 decemberében vitte magával a gyerekeket, miután elveszítette a felügyeleti jogot, és elmérgesedett a vitája volt párjával Cat Christey-vel. Akkoriban Jayda 8, Maverick 7, Ember pedig mindössze 5 éves volt.
A férfi gyerekkora óta jól ismerte a Waikato régió bozótosait és erdeit, tapasztalt vadász és erdőjáró volt. Tudta, hogyan kell tábort verni, élelmet szerezni, hogyan lehet rejtőzködni – ezek a készségek segítették abban, hogy éveken át kicselezze a rendőrséget.
A hatóságok időről időre kaptak egy-két fülest arról, hogy hol látták a családot, sőt biztonsági kamerák is rögzítették mozgásukat, de elfogni sosem sikerült őket. A férfi ráadásul több betörést, lopást és még egy bankrablást is elkövetett, hogy élelmet, felszerelést és járművet szerezzen.
A rendőrség külön nyomozást indított annak kiderítésére is, hogy kik segíthették őt a négy év alatt, mivel rejtekhelyein olyan tárgyakat – gázpalackot, főzőlapot, sátrakat – találtak, amelyeket egyedül aligha tudott volna beszerezni.
Az anya hangja
A gyerekeket jelenleg gyermekvédelmi felügyelet alatt tartják, állapotukról a hatóságok csak annyit közöltek, hogy fizikailag jól vannak. Anyjuk a Radio New Zealandnak adott interjúban úgy fogalmazott: megkönnyebbült, hogy véget ért a rémálom, ugyanakkor mélyen megrázta, ahogyan a történet lezárult. „Mindig abban reménykedtem, hogy békés és biztonságos módon térhetnek haza a gyerekek” – mondta. A szociális munkások és a hatóságokkal együtt dolgoznak azon, hogy a három testvér visszailleszkedhessen a társadalomba, és újra kapcsolatot építhessen édesanyjával.
Megválaszolatlan kérdések
Az ügy megosztja az új-zélandi közvéleményt. Vannak, akik Phillipsben egy kétségbeesett apát láttak, aki a szabadságát kereste, mások viszont kezdettől fogva veszélyes szökevénynek tartották.
Bár a férfi halálával a bujkálás véget ért, a történetnek koránt sincs vége. A hatóságok tovább vizsgálják, hogyan sikerült Phillipsnek éveken át rejtőznie, kik segíthették őt, hogyan jutott fegyverekhez, és pontosan milyen bűncselekményeket követhetett el.
Egy biztos: a hosszú elszigeteltség és a vadonban töltött évek mély nyomot hagynak a három gyerekben. Hogy képesek lesznek-e feldolgozni mindazt, amin keresztülmentek, és visszatalálni egy stabil, szeretetteljes környezetbe, arra csak az idő adhat választ.
Kérjük a kommentelőket, hogy tartózkodjanak az olyan kommentek megírásától, melyek mások személyiségi jogait sérthetik.