Színek, illatok kavalkádja

Az adventi időszak és a karácsony uralkodó színei a zöld, a piros és az arany; hozzájuk csatlakozott az ezüst. Ezeket látjuk a kirakatokban, ezek díszítik otthonunkat, az utcákat. Igaz, hogy a világ egyes tájain más a hagyomány. Északon, a skandináv országokban például a csillogó sárga árnyalatokat kedvelik, a Földközi-tenger mentén pedig az ezüstös a gyakoribb. Persze napjainkban nemcsak a hagyományok játszanak szerepet. Az üzletekben óriási a kínálat, ki-ki tetszése, ízlése szerint válogathat; így találkozhat az ember a szokatlan lila, rózsaszín, türkiz, barna árnyalatokkal, sőt láttam már fekete díszeket is a karácsonyfán. 

Zöld, piros, arany

Bár a színek esetében egyértelműnek tűnik a magyarázat, hogy melyiket miért alkalmazzuk, szimbolikájuk jóval ősibb, mint hinnénk. Természetesen annak okai közt, hogy a fentebb említettek a karácsonyhoz kötődnek, Jézus születése is ott van. A zöld az élet folytonosságát szimbolizálja, az örök életbe vetett hitet, a piros pedig Jézus vérét. Az örökzöld koszorút, amelyet a bejárati ajtóra akasztanak, skandináv telepesek vitték magukkal az Újvilágba, s az Egyesült Államokban vált igazán népszerűvé. Régen a kelták és teutonok a téli napforduló ünnepére örökzölddel díszítették házukat; ma Észak-Európa lakói a termés betakarítása után teszik ezt zöld növényekkel.

Bár a vörös a legagresszívabb szín, mostanra a szeretet, szerelem jelképévé vált. Már Kr. u. 336-ban alkalmazták a karácsonyi liturgiában. A kutatók szerint eredetileg a tudás almájára utalt. Később inkább a vértanúságra és a Szentlélekre emlékeztek vele, s a püspökök, érsekek viselték – köztük Szent Miklós püspök, vagyis a Mikulás.

Az arany a nap és a Megváltó fényét szimbolizálja. A napkeleti bölcsek aranyat ajándékoztak a kis Jézusnak, így lett ez a szín az ajándékozás jelképe. Használnak helyette ezüstöt is – a fény bizonyos szögből ezüstös –, de ez ridegebb.

Mitől illatozik az otthon?

1. Fenyő. Nemcsak a karácsonyfa, hanem annak jellegzetes illata nélkül is elképzelhetetlen az ünnep. A tűlevelek végében lévő fenyőolaj nyugtató gyantaillatot áraszt, amely ilyenkor betölti otthonunkat. Asztali díszt is készíthetünk fenyőágakból, esetleg néhány ágat egy karácsonyi tányérra helyezhetünk.

2. Fahéj. A Ceylonból származó fa kérge a legősibb fűszerek egyike. Az ókorban úgy vélték, hogy növeli a szexuális vágyat és a férfierőt. Nem csoda, hogy értéke ugyanakkora volt, mint az aranyé. Édes, erős íze illik édességekhez és pikáns húsfélékhez, karácsony táján a hagyományos kávét is érdemes ízesíteni vele. Segíti az emésztést, és hurutos betegségek ellen kiváló.

3. Narancs. Bódító illata nyugtató, stresszoldó és kedélyjavító hatású, frissíti és fertőtleníti a levegőt, a gyümölcs serkenti az emésztést, erősíti a gyomrot, magas antioxidáns-tartalma révén pedig a sejtek regenerálódását segíti. Héja illóolajat tartalmaz, ezért hámozás után ne dobjuk ki: tegyük a fűtőtestre vagy a kályhára, esetleg szárítsuk a karácsonyi asztalon egy tányéron.

4. Szegfűszeg. Az ünnep jellegzetes fűszere. Régen nagy ritkaság volt. Szórhatunk belőle néhány szemet gyertyák, fenyődíszek köré is, akár fahéjdarabokkal együtt, teletűzdelhetünk vele narancsot, mandarint. Kitűnő forralt borba, mézeskalácsba. Meleg, csípős íze, erős aromája miatt nehéz eldönteni, hogy édes-e, vagy sós. Ezért húsok és sütemények ízesítésére egyaránt használják. Karácsonykor különösen szeretjük, mert serkenti az emésztést, a belőle kioldódó olaj pedig hatékony vírusölő.

5. Vanília. Egy trópusi orchideaféle termése. Sokan kedvelik az illatát: nemcsak hangulatjavító hatású, hanem állítólag vágyfokozó is. Illata felidézi az otthon melegét: mindig, mindenhol a szeretetet, családot juttatja eszünkbe.

7. Tömjén. Illata főleg templomokból ismert. De fiatalító arcpakolások fontos alapanyagaként s a depresszió, klausztrofóbia ellenszereként is használják. Napjainkban az Egyesült Államok számos kórházában alkalmazzák aromaterápiás eszközként a műtét előtti feszültség oldására, a gyógyulás elősegítésére, a regeneráció idejére. Daganatos betegségben szenvedőknél a fül mögé helyezve állítólag csökkenti a fájdalmat, csillapítja a hányingert.

Divatszín: a marsala

Az idei karácsony színe lesz. Egyébként az egész esztendőé a „ragyogó orchidea” után, ahogy azt még tavaly decemberben beharangozta hivatalos közleményében a Pantone társaság. A meleg, vöröses-barnás árnyalat erőteljes, de eleganciát sugárzó szín. „Magabiztosságot és stabilitást ad, miközben táplálja a testet, a lelket és a szellemet. Ez a markáns árnyalat, ahhoz a borpárlathoz hasonlóan, melyről nevét kapta, egy ízletes és tápláló étkezés gazdagságát és melegségét hordozza magában, míg a vörösesbarna alap kifinomult, természetes földérzetet kelt.”

Illatos díszek

• A szárított narancs nemcsak az adventi koszorún vagy a karácsonyfán mutat jól, szép ajtódíszeket, asztali dekorációkat is készíthetünk belőle. Szeletelőgéppel vagy éles késsel vágjuk 3-4 milliméter vastag szeletekre, s 50-60 fokon szárítsuk meg őket.
• Gyertyatartó narancsból. Kaparjuk ki a kifényesített gyümölcs belét annyira, hogy a gyertyát bele tudjuk állítani. Hogy ne imbolyogjon, az üres teret öntsük tele rizzsel, homokkal vagy apró kaviccsal. Szurkáljunk a gyümölcs külső héjába szegfűszeget!
• Fahéjillatú asztali díszek. Néhány különböző méretű gyertyát rakjunk körbe fahéjrudakkal, majd csavarjuk körbe spárgával vagy vékony dróttal. A fahéjrudak közé néhány szegfűszeget is beszúrhatunk.
• Illóolaj-párologtató. Bizonyára a legtöbben ismerjük, használjuk. A megszokottól eltérően illóolaj nélkül is nagyszerű, természetes aromákat varázsolhatunk segítségével, ha a víztartó tálkájába egy-két szem szegfűszeget, egy apró fahéjdarabkát és kis narancshéjdarabokat teszünk. Öntsünk rájuk vizet, és gyújtsunk alájuk a mécsessel.
• Illatos csokor. Kössünk össze néhány kisebb fenyőágat és fagyöngyöt madzaggal vagy szalaggal. Helyezzük el néhány ilyen apró csokrot a lakásban.